资料图：钓鱼岛列岛

　　香港《信报》8月29日文章，原题：钓岛南海纷争难以燃起战火 近来，社会各界均非常注视钓鱼岛事件，亦有不少人就中日钓鱼岛事件作出推测和估算。有评论估计中日有可能为钓鱼岛事件擦枪走火，导致战云密布；有评论认为美国要重返亚洲，所以鼓励日本、甚至南韩和菲律宾对抗和围剿中国；有论调指出，中国在保护钓鱼岛事件上的立场软弱，一直避免与日本作正式军事对抗……

　　笔者认为，中国跟南韩和菲律宾就南海纷争而展开军事对抗的机会不大；中日因钓鱼岛主权争议引发军事冲突的机会，更是微乎其微。

　　油气蕴藏未予证实

　　在能源资源的层面上而言，不少人忽略一点——虽然钓鱼岛北面的春晓油田发现有油气，中国也正在开发，但钓鱼岛附近海域是否存在实质的油气资源，却一直缺乏实际勘探。虽然1968年发现南海海域拥有大量油气，但从未有人明确勘探和证实钓鱼岛附近同样有油气资源。所以，从未来十年的中短期角度而言，假如为了争夺钓鱼台那未能确定的油气资源而挑起战争，明显是不智和不设实际的行为。

　　相对而言，南海纷争与钓鱼岛事件则稍有不同。事实上，越南、汶莱、印尼和马来西亚对出海域已发现大量石油资源，有部分也正在开发中；所以，她们利用南海岛礁以声索专属经济区是合情合理的做法。南海纷争相对较有经济价值，所以，因南海纷争而开战的可能性较钓鱼岛事件为高。

　　不过，其中有两点必须注意。第一，由于中国离岸对出海域的深度由北至南是渐次增加的，最浅的海域为北面的渤海，继而为黄海、东海，而南海则属最深的海域，因此当地的油气勘探和开发成本相对为高。第二，很重要的一点是，世界其实并不缺少石油；虽然，间中会有人提出甚至吹嘘世界缺少石油，但这都是不尽不实的评论。

　　国际油价由2003年开始不断攀升，由当时二十五美元一桶升至现时大约七十至九十美元一桶，油价的上升令石油资源显得弥足珍贵；事实是世界的石油资源仍然非常充足，只要有外汇，便能买到所需石油。

　　另一方面，在地缘政治和战略性考虑的层面而言，很少人留意到日本和南韩均受到美国的军事保护。日本受1960年签订的《日美安保条约》保障，长期有美国军事防卫；韩国则一直有两三万美军进驻，受美国的军事保护。

　　核武大国难有冲突

　　故此，日本或南韩开战与否，基本上并非个体的决定，美国将是当中重要的因素。

　　因此，假如中国跟日本因钓鱼岛而发生军事冲突，最终自然牵涉到美国；两个拥有核武的国家因争夺钓鱼岛而出现军事冲突，明显是荒谬的想法。

　　事实上，中国一直站在理智的立场上，从未提过要为钓鱼岛向日本开战；相反，中国极力争取以和平方式建设国家，强调静静发展国防力量，以免引起其他国家过分的注意。对于钓鱼岛事件，中国采取一贯低调和理智的方式，这是高层次的策略表现。相反，值得思量的是，不少国际传媒对外宣扬中日关系剑拔弩张，更有可能为钓鱼岛事件擦枪走火。此种论调对解决钓鱼岛事件，甚至中日关系，究竟有何好处？

　　相对来说，中国对南海纷争的态度则比钓鱼岛事件强硬得多，例如中国成立三沙市并设驻军，更有军舰频密巡逻，以保障三沙群岛的主权，个中原因有三。一、正如上文所述，南海附近海域已证实拥有油气资源，越南亦的确正在其边界进行勘探，损害中国利益；二、中国早已占领附近若干的岛屿，而且已经施行管治，故中国的驻军或巡逻只是加强开发进度，向外界宣示主权；三、中国与越南和菲律宾的关系，一向有异于跟日本和美国的关系，处事态度自然会不同，此为策略性的变通。因此，中国对南海纷争态度比钓鱼岛强势是合理而自然的做法。

　　简言之，不论钓鱼岛事件或南海纷争，两者引起直接军事冲突的可能性不大，尤其钓鱼岛事件可以导致硝烟弥漫之说更为不合理，因为从能源资源或地缘政治的层面而言，此举都是不智的表现。

　　至于南海纷争，即使中国跟菲律宾和越南等国爆发战争，当中并不涉及大国；加上中国面对军事冲突采取的态度一向都是点到即止，在达到目的后，便会立即收手停战，不会继续扩大战争，亦不会侵占他国土地，故此引起的震荡相对较小。(作者为香港浸会大学地理系教授兼香港能源研究中心主任)