1844年,中美签订了《望厦条约》,中国历史称为美国强加给中国的第一个不平等条约。该条约英文版全文见于这个链接:
http://www.zhenzhubay.com/blog-2-14307.html 。中文版在:
http://www.zhenzhubay.com/blog-2-14306.html 。有兴趣、懂英文或中文的可以逐条阅读。
首先要交代一下历史背景。1844年,中国是世界经济第一强国。根据
这个研究数据,1820年,中国GDP为美国的19倍;这个网页没有列出1844年的数据,但是到1870年,中国的GDP仍然是美国的两倍。因此,现代人回顾这段历史,不能根据后来的发展来看,而要根据当时的状况。当时,中国经济实力强而美国弱。
中国人在阅读中国对外史时,不能完全以挨打弱者的心态解读。
望厦条约第三十三条内容是:【美国公民凡试图在没有开放对外贸易的中国港口进行暗中交易,或者进行鸦片及其他违禁品交易的,将由中国政府处置,不受美国政府的任何支持或者保护;美国政府将采取措施防止其国旗被其他国家人等滥用作为违反帝国法律的掩护】。这里的“帝国”当然是清帝国。
为什么在望厦条约中有禁烟一条?网上网民对此的解读大多是:鸦片反正是被英国人掌控了,美国人沾不了光,于是做了个顺水人情,还当了卫道士。美国人狡猾、虚伪。
这样的解释有一系列问题,首先它是对美国的意图进行主观揣测,其次它完全是从一个弱者的角度看待这个条约。其言下之意是如果《望厦条约》中有任何合理之处,那是美国主子假装善人、大爷恩赐给清廷的孙子的。换言之,这完全是一种弱者心理,而这种弱者心理应该是甲午战争之后中国的全面失败造成的。
鸦片战争之后,在湘军主持下,中国开展了一系列引进先进技术的所谓洋务活动,包括工业化的武器生产。1876年湘军经过激烈战斗、逼退俄国毛子、收复新疆就是这个发展的结果。1885年,中法战争中,在中国军进攻下,法军被迫放弃谅山,导致法国总理下台。甲午战争前夕,中国拥有亚洲实力最雄厚的海军,包括两艘7000吨铁甲舰,以及10艘2千吨以上的巡洋舰,端的是船坚炮利,完全不可小视。甲午战争日本向中国开战,当时西方的军事评论家普遍认为日本是在自杀。甲午海战,北洋水师的巨炮实际上给日本海军重创,而本身损失不大,主力舰都在,后来是因为躲在军港不出战,所谓弃战保船,被日军陆军给俘虏了。清朝的真正奔溃是在甲午战争之后。
回归到1844年,资料表明,美国商人同样参与了鸦片贸易,其鸦片来源为伊朗等地。而且当时美国的国内法律也没有禁止鸦片。根据这个网页,美国国内到1875年才开始立法限制鸦片的进口与吸食。
那么怎么解释望厦条约第33条禁烟条款?网上有另一种说法,说是美国人民反对英国发动鸦片战争,对中国人民同情。这又是一种基于对他人主观意愿的揣测。
考虑到当时中美经济实力的对比(中国经济总量的巨大优势),那么望厦条约第33条的最为合理的解释是:清朝谈判官员要求加入这一反毒条款,而美国谈判人员同意了。
《望厦条约》第18条规定:美国公民学习帝国的语言、购买中国的任何书籍均为合法。为什么条约中有这一条?是否清廷之前禁止外国人学习汉语、购买中文书籍?以弱者心理,可能解释为美国人学习中文是准备对中国传教、宣传民主自由、颠覆清朝专制统治、进行文化侵略。但这一条也许仅仅因为美国人想更方便地与世界GDP第一的强国做生意罢了。