英国议会的分歧虽然现在很多鸦片战争资料的说法都是：“1840年4月7日开始，英国议会下院经过3天辩论，以271票对262票的微弱多数，通过内阁与中国开战的提议”。如果以这个记录为准的话，那似乎当年只要有5名议员倒戈，投票就会变成266对267，鸦片战争就不会发生。但是事实真的是这样吗？据英国相关档案馆的文件披露，当日，英国议会并没有对所谓“是否对中国开战”这个议案做表决，当日表决的是一个针对英国政府的不信任案。据档案记载，英国反对党针对英国外相巴麦尊对外政策的种种失误对英国政府提出了不信任案。所谓的对外政策就包含巴麦尊的对华政策，反对党指责：巴麦尊在对华政策上缺乏远见、思考不周全，没有给驻华商务总监义律足够的权力等。Viscount Palmerston注：英国国会大厦反对党议员进一步提出：“英国和印度的财政收入六分之一取决于与中国的贸易，因此中国很重要。英国对中国了解太少，只是基于对一个港口的认识，和这样一个民族贸易不是比与他们争执更明智吗？”但是，巴麦尊的演讲扭转了局势，他在演讲中表示：中国侮辱了英国的国旗，劫持了英国的资产，危及英国人的生命安全，因此必须对华采取强硬政策。最终反对党提出的不信任案以9票之差被否决。这份文件也只能证明英国议会对巴麦尊的对华政策是有分歧的。政府的“王室特权”其实早在英国议会对相关法案表决的2个月之间，也就是1840年2月，英国政府就已经组织东方远征军发动对华远征。这支队伍的总司令和全权代表是英国开普殖民地即好望角海军提督，义律堂兄懿律。懿律时年56岁，是一名参加过包括拿破仑战争在内多场战争的经验丰富的海军指挥官。Admiral Sir Charles Elliot Admiral Sir George Elliot至于现任英国驻华商务总监的义律则作为这支队伍的副全权代表。那问题来了，英国政府可以在没有议会同意的情况下直接发动战争吗？是的，依照英国君主立宪制政治体制的设计，政府享有所谓“王室特权”，可以由君主或大臣在没有议会许可的情况下直接行使，包括宣战、媾和、处理重大对外关系。 “王室特权”之一，是政府可直接调动军队，无需议会批准。所以当时的情况是，无论议会表决的结果如何，都已经阻止不了第一次鸦片战争的爆发。远征军构成与来源这支远征军包含是一支海陆联合作战部队。海军部队：主力舰队包括16艘战舰，其中4艘为装备74门火炮的三级战列舰（如“威里士厘号”“麦尔威厘号”）。5艘护卫舰（如“布朗底号”“窝拉疑号”），以及多艘蒸汽动力的明轮炮舰（如“复仇女神号”）。舰队指挥官由懿律兼任，舰船主要来自英国东印度舰队和地中海舰队。陆军部队：约4000人左右，主要来自爱尔兰皇家陆军第18团、苏格兰步兵第26团、步兵第49团另有孟加拉国志愿兵。英军海军陆军总兵力共约六七千人。能看出来这次远征军的很大一部分兵力是从英国的南非殖民地和印度殖民地出发的，相比于从英国本土出发，距离缩减了很多。1840年6月底，英国侵华远征军全部到齐，战争一触即发。
