桑兰案的主审法官命令该案的前期工作交由一名副法官(Magistrate Judge)处理。命令见本文最后。
美国宪法第三部分(ARTICLE III)设定了联邦司法分支。在这个条款下任命的法官是终身制,又称Article III法官(judge),或美国法官(Judge of the United States)。依法,只有这一类的法官才有权对联邦法院的案件进行裁决。
但由于案件繁多,终身法官应付不过来,所以增设一种副法官(Magistrate Judge),其聘用期一般为8年,主要职能是处理一些案子进行过程中非决定性的事宜,如取证过程中的争端等。有一些事宜,如律师费的动议,主审终身法官一般交与副法官,由后者做出建议,但最后定夺权在主审法官的手里。
在某些区法院,如果案件双方都同意,Magistrate Judge也可以充当主审法官。在这些法院,如果案件分配到Magistrate Judge手里,诉讼人可以拒绝接受,由法院重新安排ARTICLE III法官主审。
ORDER REFERRING CASE TO MAGISTRATE JUDGE. Order that case be referred to the Clerk of Court for assignment to a Magistrate Judge for General Pretrial (includes scheduling, discovery, non-dispositive pretrial motions, and settlement). Referred to Magistrate Judge James C. Francis. (Signed by Judge Leonard B. Sand on 6/2/2011) (jpo) (Entered: 06/02/2011)
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