刚看到一篇博文,
一位网友讲述当年来美国第一堂课,不知宪法第一修正案为何物,甚为羞愧。另一网友评论道,要是理科就不会如此了。这个说法非常有道理。我来美国的第一堂课就发生了一件现在想起来好笑的事情。
我大概是研究生院开学前提前两个星期到的美国,听高年级的中国同学讲,有一名教授特别严格,他们在他手里都吃了苦头(估计没有拿到A),有人甚至说此教授对中国人不好。我正好选了此人的课。
在国内的时候,得到一个概念:那就是中西文化存在差异,在美国的课堂很活跃,老师喜欢学生提问,提问越有深度,教授越高兴。我心想,第一天上课,要给这位教授一个深刻的印象。
我坐在第一排。这位教授看样子年轻气盛,开始滔滔不绝的讲述相关理论,表情丰富、不断在黑板上演算、打手势,同学们(绝大部分是美国白人)个个鸦雀无声,认真听着。上到约20分钟,我发现教授有个地方讲得不对,或者不准确,于是开始提问。这一提问不打紧,最后变成了一场辩论,教授明显辩不过我。具体我记不大清楚了,总之教授在我的质疑之下,开始自相矛盾,无法自圆其说了,而我穷追不舍,颇有得色。回头看看老美同学们,有的满脸疑惑,有的微笑赞许。
这时我发现教授脸上挂不住了。他面有愠色地说,我们下课再单独讨论吧。我说好。
一到下课时间,我忙走上去找教授继续讨论,他却根本不想理我,看得出,他对我相当恼火。而同学们一个个对我充满了敬佩之意。
回去之后,我跟其他人讲起这件事,大笑了一阵。后来,这位教授几次想找我茬,我不得不特别小心。总算搞清了什么是真正的美国文化。
物理研究的目的就是发现新的知识、更接近宇宙的真理。要做到这一点需要以分析、质疑的眼光辩证地看待现有的知识,而不是迷信权威。科学讨论是这个发现过程中必需的。我们正在讨论的是自然界的基本原理,而这位教授的态度显然背离了科学精神。这正是人性渺小可笑的地方。
我当时跟一帮老美本科生住在一起,大部分是文科生,在我们理科看来就是什么都不懂的,有时跑过来问我一些小学数学水平的玩意。我顺便给他们讲讲哲学,中国的革命历史之类。有一美国学生问我从何而来,我说湖南,毛主席的故乡,“Chairman Mao, you know?" 这位立刻说,知道,当然知道,他说我们是paper tiger。
美国人在哪里都是照搬他们国会那一套。我住的地方几栋楼还每星期开什么会议,讨论各种事宜,完全模仿国会的做法,提动议、辩论、表决,有板有眼。对此,我印象相当深刻。
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