美是与文明俱来的。较高级的美是文化的美。文化的美包括宗教的美、哲学的美和科学的美等,并且科学的美高于哲学的美,哲学的美高于宗教的美。最初级的美是功利性的美,正如最初的文明是功利性的文明一样。在这里,功利性的美是功利性文明的产物。而在文明之前美是不存在的。比如,我们认为婚姻作为一种文明制度时,性便具有了美的意义,因为它既包含有爱情、伦理,又包含有社会基本动力等因素,性反应也就成为一种综合的系统的反应,如果这种综合是和谐的,那么主体必然是感到美的。 但是,动物的性反应却不具有美的意义,因为那纯粹只是一种本能的欲,延续类的结果都是客观上表现出来的,而不是主观上准备的,正像动物觅食、排泄等本能没有美的意义一样。所以本能和美是两回事,美是主体感知升华到理性的结果。但本能由于对感知具有导向作用,所以在一定意义上也可以说,本能的升华能转化为美。